Situácia, ktorá môže nastať, keď sa dve bity šíria v rovnakom čase na rovnakej sieti, je kolízia. Malá, pomalá sieť by mohla vyťažiť systém, ktorý povolil len dvom počítačom poslať správy, pričom každý súhlasiaci to vezme obchádzkami. To by znamenalo, že obaja by mohli poslať správy, ale na systéme by bol len jeden bit. Problém je, že veľa počítačov je pripojených do veľkých sietí, pričom každý jeden chce komunikovať bilión bitmi každú sekundu. Je dôležité zapamätať si, že "bity" sú vlastne pakety obsahujúce množstvo bitov.

Vážny problém nastať, keď sa vedie príliš veľká prevádzka na sieti. Ak je tam len jeden kábel, ktorý prepája všetky zariadenia na sieti, možnosť konfliktu s viac ako jedným užívateľom posielajúcim dáta v rovnakom čase je veľká. Rovnako to platí, ak segmenty sieti sú pripojené len nefiltrujúcimi zariadeniami, ako sú napríklad opakovače. Ethernet povolí prístup ku káblu len jednému dátovému paketu za určitý čas. Ak viac ako jeden uzol sa pokúša vysielať, nastane kolízia a dáta z každého zariadenia utrpia škodu.

Oblasť vnútri sieti, kde vzniknú dátové pakety a dôjde u nich ku kolízii, sa nazýva kolízna doména, a zahŕňa všetky prostredia, v ktorých sa zdieľajú média. Jeden drôt môže byť pripojený do druhého cez zapojovacie káble, vysielačo-prijimáče, zapojovacie dosky, opakovače a ešte rozbočovače. Všetky tieto prepojenia Vrstvy 1 sú časťou kolíznej domény.